Yes “The Quest” (2021)

Aльбом “The Quest”, вышедший 1 октября, оказался в дискографии прогрессив-рок-группы Yes эпохальным. В том смысле, что обозначил новую эпоху – стал первым без участия басиста и композитора Криса Сквайра, ушедшего в мир иной в 2015 году. Крис играл на всех до этого момента альбомах Yes и, в отличие от других её старожилов, ни разу не покидал группу. В качестве бас-гитариста Сквайра заменил Билли Шервуд, который прежде, в конце 1990-х, уже участвовал в ансамбле, но как гитарист, а также не раз продюсировал альбомы Yes. После смерти Сквайра в Yes уже не осталось оригинальных участников, а музыкантом с самым долгим стажем остался гитарист Стив Хоу, пришедший в неё в 1970 году. Он же и целиком спродюсировал – опять-таки впервые – новый альбом. Кроме того, «The Quest» – первый альбом Yes в 2020-х, первая студийная работа за семь лет (если не считать слегка обновлённого варианта “Fly from Here” (2011), изданного в 2018 году под названием “Fly from Here – Return Trip”). Наконец, “The Quest” – уже второй студийный альбом, записанный с нынешним вокалистом группы Джоном Дэвисоном, от пения которого многие заядлые фэны Yes приходят в ужас…
“The Quest” вышел на двух CD. На основном диске восемь вещей, бонусном – три, вместе они длятся около часа, так что материал вполне мог бы поместиться и на одном компакте, почему его решили разбить на два, по коммерческим или творческим причинам – неизвестно.
Что же мы слышим на альбоме “The Quest”? Одно из лучших творений легендарного коллектива за всю его историю или унылую, занудную, бездарную поделку трибьют-группы под руководством гитариста Стива Хоу? Ответ – ни то, ни другое. Это альбом, на котором при желании можно почувствовать и воспринять красоту и свет, и даже настоящую магию Yes, но без разнообразия и драйва, присущих классическим работам группы. Представьте себе диск, целиком состоящий из вещей типа “Turn of the Century”, “Wonderous Stories”, “Onward”, “Run Through the Light”, и вы получите некоторое представление о настроении “The Quest”.
При внимательном и многократном прослушивании меломану откроются многие красоты альбома: завораживающие партии симфонического оркестра и электрогитары в изысканной “Dare to Know”, проникновенная мелодия куплета и общая таинственность “Future Memories”, интересное композиционное развитие в “The Ice Bridge” и “Leave Well Alone”, шикарное звучание португальской гитары Хоу в “Sister Sleeping Soul”, лучшей на бонус-диске. Любители искать глубинные философские смыслы в текстах Yes, возможно, найдут их в “Minus the Man”, еще одном хорошем треке альбома. Есть и к чему придраться – к явно затянутой концовке “A Living Island”, завершающей основной диск, вымученным вещам, завершающим бонус-диск, да и в целом, как было отмечено, альбому не хватает разнообразия и драйва. Несмотря на всё это, «The Quest» можно считать творческой удачей коллектива. В частности, он на голову превосходит предыдущий номерной альбом “Heaven & Earth” (2014), по общему мнению, один из худших в дискографии Yes, и по художественному уровню почти сопоставим с “Fly from Here’ (2011), который в своё время достойно показал саму возможность существования Yes без её оригинального вокалиста Джона Андерсона в XXI веке. По сравнению с ним он не так динамичен, более меланхоличен, да и в целом кажется самым минорным альбомом коллектива за всю его историю. Если вы не представляете музыку Yes грустной и среднетемповой, то из-за нехватки позитивной энергии его прослушивание может превратиться в тяжелейшее испытание…
Автором половины материала “The Quest”, включая прекрасные “Dare to Know”, “Leave Well Alone”, “Sister Sleeping Soul”, стал Стив Хоу. На мой вкус, слух и взгляд, именно он сейчас остаётся подлинным носителем магии Yes, и пока он жив и творит – живёт и творит сама группа. Можно добавить, что незадолго до смерти Крис Сквайр благословил Yes – продолжать, а Билли Шервуда – заменить его в группе. Да и Джон Андерсон уже покидал группу, и диск без его участия “Drama” (1980) со временем тоже стал классикой ансамбля. Поэтому не надо спешить утверждать, как это делает часть фэнов, что новый состав Yes – ненастоящий или тем более нелегитимный.
Однако если вы не можете представить альбом Yes без композиций типа “Heart of the Sunrise”, “Close to the Edge”, “Awaken”, “Into the Lens”, то лучше не тратить время на “The Quest”… Хотя, наверное, вы уже перестали следить за группой после двух «полустудийников» “Keys To Ascension” (1996) и “Keys To Ascension 2” (1997). А я надеюсь, что “The Quest” – не последний студийный альбом Yes, и следующий будет сильнее…
Иван Розмаинский