Asia «Symfonia (Live In Bulgaria 2013)» (2 CD, 2017)

Возможно, это последний альбом Asia, разве что Джефф Даунс сподобится довести до ума демо, над которыми они с Джоном работали в последний год его жизни. Сама запись – лишний повод поскорбеть о столь безвременном уходе Джона Уэттона в лучший из миров, настолько в прекрасной форме он находился на момент выступления. Голос чуть загрубел, но диапазон заметно не пострадал, и он брал все нужные ноты, даже те, которые лет 20 назад не вытягивал. Гитарист Сэм Коулсон (так и не понимаю, где они его откопали) – изумительная замена Стиву Хоу. В отличие от многих «заместителей» последнего, он не пытается привнести в партии Стива что-то своё, но при этом не копирует их один-в-один: где надо, повторяет сложные оригинальные соло, а где-то добавляет свои, не уступающие изначальным (как в «Don’t Cry»). C появлением Коулсона исчезло противоречие, заложенное в группе с момента основания: квартет, состоящий из четырёх солистов, не слишком стабилен в долгосрочной перспективе. И если Карл Палмер со временем ограничился соло на «Heat Goes On», вернувшись к привычной роли просто барабанщика (но какого!), то в случае со Стивом Хоу это было сложновато, а поскольку львиную долю материала создавали клавишник и поющий басист, вокал и клавиши в звучании группы стали занимать главенствующее положение. И именно с Сэмом это перестало быть проблемой: да, гитарные партии есть, они сложные, но всё же гитара – аккомпанирующий инструмент, украшение, а не доминанта.
Помимо кочующих из сета в сет «greatest hits» группа исполнила немало свежего материала, плюс вернувшуюся в репертуар «My Own Time» (которая после воссоединения в концертных версиях звучит гораздо лучше оригинала). Изюминка альбома также в участии симфонического оркестра – музыканты из болгарского города Пловдив появляются на втором CD. Выбор песен для оркестровки может показаться спорным, но получилось хорошо. Звук не стал громоздким, как это часто происходит с «симфоническими» проектами, но и чего-то радикально нового оркестр в эти песни не привнёс. Разве только хороши звучащие в унисон электрогитара и струнная секция во второй части «The Smile Has Left Your Eyes» (а в конце она же, но синхронизированная с клавишами Даунса).
Таким образом, концерт – хорошее пополнение в коллекцию фэнам Asia, которым интересно, как звучала группа без Хоу. Вот только жаль, что Asia так и не завершила классический «дао»: концерт с оркестром, акустический сет, сборник каверов. Джон Уэттон часто выступал с акустическими программами, и это было прекрасно. А «альтернативная» Asia feat. John Payne выпустила сборник каверов, правда, ничего особо примечательного там нет, ну так с альбомами каверов такое сплошь и рядом…

Рецензия опубликована в #82

InRock

8 из 10

Общее впечатление

AOR
Frontiers