Hasse Fröberg & Musical Companion (HFMC) “Eternal Snapshots” (2024)

Самый свежий на данный момент (и, как теперь выясняется, последний) альбом HFMC Eternal Snapshots вышел в 2024 году. В основу концепции легла история (разумеется, выдуманная, абстрактная) двух человек, один из которых родился и воспитывался в благополучной и обеспеченной семье, априори получая всё самое лучшее и не завися от обстоятельств; другой (или, возможно, другая?) — в «дисфункциональной» и бедной, испытывая необходимость пробиваться самостоятельно, через тернии стремясь к счастью, но не достигая его…
К чему пришли оба персонажа и встречаются ли они вообще по ходу истории? Ни сам автор, неоднократно комментировавший концепцию в различных интервью, ни музыка не дают на это однозначного ответа. Однако, судя по песням, в которых сплетаются, чередуясь, судьбы героев, оба они, увы, оказываются «на дне», по крайней мере эмоционально… А основной темой альбома становится право человека на счастье и самоопределение, которое может быть не реализовано ввиду трагических обстоятельств.
Обоих героев озвучивает солист HFMC, впервые выступая не от своего имени, а от лица сторонних героев. В этом есть элемент театрализации, хотя и без подражаний разным голосам. Впрочем, альбом в какой-то мере и об авторе, и о каждом из нас. Он раскрывает дуализм существования человека, в котором объединяются светлые и тёмные стороны, внешнее благополучие — и мрачное отчаяние, разочарование в людях и себе самом.
Интересно, как обрисован звуковой «сеттинг» (место действия) произведения. Все композиции скреплены звуками окружающей среды — шумом волн, криками чаек, гудками кораблей, гулом моря… Очевидно, что дело происходит в каком-то приморском, портовом городе, возможно, где-то на юге Швеции. Или где-то совсем далеко, на другом краю земли? Везде могут быть богатые и бедные, ищущие счастье и вполне довольные жизнью. Но именно эта приморская романтика придаёт музыке дополнительное очарование и в то же время наполняет её конкретикой, достоверностью.
В музыкальном плане это, пожалуй, самый меланхоличный и даже мелодраматичный альбом HFMC — подобные качества ранее группе были не особенно свойственны. Так, объединяющая тема «All I Wanted To Be» (части I и II) в начале альбома звучит мягко и лирично, в характере минорной фолк-соул-баллады; припев же вызывает ассоциации с мелодикой Чайковского (нисходящая гаммообразная линия в объёме сексты, колебания между мажором и минором). В финале она же исполняется с надрывом, переходом едва ли не на крик, что соответствует тем событиям и тому краху иллюзий, что переживают герои альбома.
Следующий (второй в основном сете) трек «Deserve To Be Happy» посвящён теме поиска счастья. Он звучит напористо, с помпезным гитарно-синтезаторным вступлением, тревожно-взвинченным запевом на основе чётко ритмизованных аккордов клавишных и волевым, «прорывным» переходом-бриджем. Здесь, в противовес лейтмотиву, восходящая гаммообразная мелодия (с двойным повтором каждого тона) характеризует непреодолимое стремление героя/героини к счастью, приводя к настойчивому повтору фразы из названия песни в энергичном минорном припеве. А сумрачная кода на основе повторяющегося в басу «пассакального» хода как бы ставит под сомнение достижимость этих свершений…
«Wherever You May Go» обрисовывает второго героя: полуакустическое вступление повествует о рождении ребёнка в достойной любящей семье. Основная часть песни — радостная, мажорная полубаллада, с трепетными интонациями голоса и летящим триольным ритмом гитары, исполняется уже как бы от лица самого юноши, перед которым открыты все дороги, нет никаких преград, его ожидают годы долгой счастливой жизни и успехи во всём… Он словно немного наивен и самонадеян, знает о своей избранности и даже немного бравирует ею. Лишь в кратком минорном припеве слышатся «тревожные звоночки», лёгкие сомнения: нисходящая секвенция с цепочкой терцовых мотивов-опеваний, во втором проведении на основе ритма а-ля болеро. Но глориозная реприза-кода (с сияющим верхним «до» у вокала) как бы развеивает их.
«No Messiah» — самый «классически-прогрессивный» трек альбома. Прямые отсылки к YES (особенно поздним) прослушиваются в «гокетной» раскладке голосов, пышном звучании органа, непременных синкопах и брейках, которые словно подстёгивают тему неквадратной структуры, звучащую колко и нервно. В более прямолинейном, ритмически регулярном припеве мелодика упрощается. Речь в песне идёт о философских, но в то же время обыденных вещах: есть ли шанс в жизни у тех, кто не родился «с серебряной ложкой в руке» (фраза из песни), у простых «парней по соседству», вовсе не суперменов и мессий? Более спокойно-лирический центральный раздел (вокал — Ула Страндберг) содержит рассуждения о разных стилях жизни, разных персоналиях и взглядах, высказываемые как бы со стороны (вполне в духе шведской толерантности, отметим в скобках).
«Once In A Lifetime» — продолжение истории «деструктивного» героя. Это настоящий хит альбома (хоть и на 7/4). Драматичный куплет с его чётким, подстёгивающим ритмом и сумрачным настроением находит продолжение в связующем эпизоде с воспаряющим мотивом мольбы (просьба дать силу). Бридж, в свою очередь, приводит к оптимистичному припеву: здесь как раз и говорится о необходимости ухватить единственный в жизни шанс. Судя по энергии и напору, герой (героиня) вполне готов это сделать. Забавен отстраняющий эпизод в духе диксиленда с неповоротливой басовой темой а-ля туба и «разбитым» фортепиано, который разбавляет драматизм основного послания. Следующая далее нежная и обольстительная элегия «Only For Me» (основной вокал Улы Страндберга) кажется ленивыми мечтаниями «благополучного» героя.
Далее события разворачиваются нелинейно. В жизнь героев, а может быть, всего окружающего их общества внезапно вторгается некая страшная внеличностная сила — именно так можно трактовать довольно короткий и жёсткий инструментал «The Yard» с солирующей бас-гитарой (автор — Сампо Аксельссон). Повторяющаяся напористая тема-паттерн в низком регистре на основе монотонного ритма ударных и диссонирующих контрапунктов синтезатора звучит пугающе и мрачно (в качестве аналогов можно назвать инструментальные композиции «Fracture» King Crimson и «YYZ» Rush, хотя последняя и не столь деструктивна по смыслу). «The Yard» несёт семантику «перемалывания», уничтожения. Несмотря на краткость (возможно, с чисто музыкальной точки зрения не помешало бы развитие), «разрушительная сила» этого высказывания велика. И всё, что происходит после — попытка героев выжить, как-то «выгрести», распрощавшись при этом полностью со своими мечтами…
«Searching For The Dark» — естественная реакция на подобного рода события, уже не так важно, со стороны какого героя. «Мир сошёл с ума», поётся в песне, новости вызывают оторопь, в них невозможно поверить, а герой ищет успокоения во тьме. Неустойчивые, нервные, как бы скользящие фразы, мечущиеся между мажором и минором, секвенции и повторы передают состояние оторопи, неверия в происходящее. Более отчётливо это состояние передано в инструментальном эпизоде, где красочная смена неустойчивых аккордов дополняется слайдовым гитарным соло (этот психоделический фрагмент напоминает о Pink Floyd).
Зарисовка «A Sorrowful Mariner» (автор Шелль Харальдсон) — ещё один краткий инструментальный номер, который можно трактовать (используя банальную лексику) как «реквием по мечте». Звуки колоколов и синтезаторного «хора», бахианская клавесинная токката-импровизация и скорбно-торжественные аккорды органа, шум дождя — всё это отпевание если не героев, то их судеб и надежд.
Но и это ещё не конец истории. «Blind Dog», решённая в жанре тяжёлого блюза — кульминация альбома, апофеоз отчаяния, бездна депрессии и полный мрак, в который погружаются души героев. Ревущий Хаммонд-орган, простой и мощный вступительный рифф (два пентатонических мотива-утверждения и хроматический «проход»), прочувствованные гитарные соло становятся отличительными знаками этой композиции, напоминающей и о хард-роковых «постулатах» Deep Purple, и о блюзовых экспериментах тех же Pink Floyd.
Но главная сила сосредоточена в вокале, который буквально не оставляет камня на камне от ранее нарисованной красивой картинки. И это, безусловно, настоящее блюзовое высказывание, уходящее корнями в архаику жанра. «Слепая собака, почему я не могу видеть? Слепая собака, неужели это действительно я?» И в то же время это высказывание авторское, ведь музыкант говорит уже не от лица героев, а от своего имени, добавляя в итоге, что больше не в силах бороться, так как «ужасно устал». (Понимаем, что в переводе на русский язык и в отсутствии музыки фрагменты текстов могут звучать упрощённо, но на английском и, что самое важное, будучи пропетыми, они наполнены глубоким смыслом и эмоциональностью).
В финале, как уже говорилось, следует реприза меланхоличной и печальной «All I Wanted To Be». Нисходящая гаммообразная тема у электрогитары (с неё начинается реприза) поначалу звучит узнаваемо, с «пафосом», но очень быстро «ввинчивается» в высочайшие «слои атмосферы», рассыпаясь и дробясь в экстатичных импровизациях гитарного соло, а затем переходит к вокалу. Лишь после этого появляется изначальная песенная мелодия (в сопровождении одной лишь акустической гитары), в которой звучат слова горького сожаления о несвершившейся мечте, разбитых надеждах на счастье, о прощании с жизнью.
Возможно, альбом Eternal Snapshots не слишком логично выстроен с точки зрения драматургии и сюжетной концепции. Кое-где в музыке есть и эмоциональные «пережимы», и излишняя сентиментальность, и мелодраматизм. Но авторы и не обещали нам связную историю — это всего лишь «вечные снимки» (или запечатлённые мгновения), как следует из названия. А в художественном содержании самое важное — не взаимоотношения героев (в которых слушатель вполне может узнать себя), а подлинный трагизм, с которым группа рисует судьбу современного мира, катящегося к катастрофе.
Но главное, что это вновь собрание прекрасных песен и музыкальных тем, запоминающихся мелодий и классных аранжировок. Это искренний и драйвовый рок, созданный талантливыми шведскими музыкантами. Которые, увы, прощаются с нами — потому что независимой группе трудно выживать даже в Швеции. Спасибо им за всё и удачи в дальнейших творческих проектах!